منع باحثو فورت ديتريك العمل مع الجمرة الخبيثة والإيبولا والجدري حتى تتحسن الإجراءات حيث أمر مختبر الحرب البيولوجية الرئيسي في أمريكا بوقف جميع الأبحاث حول معظم الفيروسات ومسببات الأمراض الفتاكة بسبب المخاوف من تسرب النفايات الملوثة من المنشأة.
وقد كانت فورت ديتريك ، في ولاية ماريلاند ، مركزًا لأبحاث الأسلحة البيولوجية للجيش الأمريكي منذ بداية الحرب الباردة , ولكن في الشهر الماضي ، قامت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) – هيئة الصحة العامة التابعة للحكومة – بتجريد قاعدة ترخيصها للتعامل مع “عوامل مختارة” مقيدة للغاية ، والتي تشمل الإيبولا والجدري والجمرة الخبيثة.
تأتي هذه الخطوة غير المعتادة بعد فحص من قبل مركز السيطرة على الأمراض في فورت ديتريك والذي وجد العديد من المشاكل مع الإجراءات الجديدة المستخدمة لتطهير مياه الصرف الصحي.لسنوات استخدم المرفق محطة تعقيم بالبخار لمعالجة مياه الصرف الصحي ، ولكن بعد أن غمرت عاصفة ودمرت تلك الآلات في العام الماضي ، تحولت فورت ديتريك إلى نظام جديد للتطهير يعتمد على المواد الكيميائية.
لسنوات استخدم المرفق محطة تعقيم بالبخار لمعالجة مياه الصرف الصحي ، ولكن بعد أن غمرت عاصفة ودمرت تلك الآلات في العام الماضي ، تحولت فورت ديتريك إلى نظام جديد للتطهير يعتمد على المواد الكيميائية.لكن مفتشي CDC وجدوا أن الإجراءات الجديدة لم تكن كافية ، حيث تسبب كل من الأعطال الميكانيكية في حدوث تسريبات وفشل الباحثون في اتباع القواعد بشكل صحيح.ونتيجة لذلك ، أرسلت المنظمة أمرًا “بالتوقف والكف” إلى فورت ديتريك ، مما أجبرها على تعليق جميع الأبحاث عن وكلاء مختارين.
على الرغم من أن الولايات المتحدة تخلت رسميًا عن برنامج أسلحتها البيولوجية في عام 1969 ، واصلت فورت ديتريك أبحاثها الدفاعية في مسببات الأمراض الفتاكة في قائمة “عوامل مختارة” ، بما في ذلك فيروس إيبولا ، والكائنات الحية التي تسبب الطاعون ، والريسين السام للغاية.
يقول معهد البحوث الطبية للأمراض المعدية التابع للجيش ، ومقره فورت ديتريك ، إن مهمته الأساسية اليوم هي “حماية المقاتل من التهديدات البيولوجية” ، لكن علماءه يحققون أيضًا في تفشي الأمراض بين المدنيين والتهديدات الأخرى للصحة العامة.وقد شاركت في السنوات الأخيرة في اختبار اللقاحات المحتملة لفيروس إيبولا ، بعد العديد من أوبئة الفيروس القاتل في أفريقيا.
وقالت لصحيفة نيويورك تايمز إن إغلاق الأبحاث في فورت ديتريك من المحتمل أن يستمر عدة أشهر.هذه ليست المرة الأولى التي يتم فيها إغلاق المختبر مؤقتًا بسبب الفشل في التعامل مع مسببات الأمراض الخطيرة في الداخل.في عام 2009 ، تم تعليق البحث في فورت ديتريك لأنه تم اكتشاف أنه يخزن مسببات الأمراض التي لم يتم إدراجها في قائمة الجرد الخاصة بها.
تم تشديد اللوائح الخاصة بمراقبة المواد البيولوجية الخطرة عن كثب بعد هجمات الجمرة الخبيثة عام 2001 ، التي شهدت وفاة خمسة أشخاص بعد نشر الجراثيم في العديد من غرف الأخبار الإعلامية وأعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين.وكان المشتبه فيه الرئيسي لمكتب التحقيقات الفدرالي في قضية عام 2001 ، بروس إيفينز ، باحثًا كبيرًا في الأسلحة البيولوجية في فورت ديتريك. قتل نفسه في عام 2008 ، قبل وقت قصير من أن مكتب التحقيقات الفدرالي كان يخطط لاتهامه بالهجوم.
المصدر:الاندبندنت البريطانية
الترجمة:كنانة عودة
